Bosque Nacional de Choupal

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El Choupal es uno de los emblemas de la ciudad de Coimbra, tan a menudo cantado por poetas y escritores que, como tantos otros, encontraron allí un frondoso refugio. Su origen está íntimamente ligado a las acciones llevadas a cabo a finales del siglo XVIII para mitigar los efectos del encenagamiento del río Mondego.

Año tras año, la fuerza transportadora del agua arrastró y depositó sedimentos, alterando gradualmente el lecho del Mondego. Cuando en 1791 se iniciaron las obras de apertura del «nuevo» lecho del río, se realizaron plantaciones en las riberas con el objetivo de fijarlas y proteger los campos agrícolas limítrofes. Uno de los primeros lugares en ser plantado con diversas especies forestales dio origen al bosque denominado Choupal, debido a que el álamo, una especie de rápido crecimiento, prevaleció sobre las demás especies, dominando el paisaje durante un largo período.

El bosque también desempeñaba la importante función de distribuir las aguas de las crecidas del Mondego a través de los diversos arroyos que lo atraviesan transversalmente. Con el paso del tiempo, su fisonomía ha sufrido cambios debido, esencialmente, a los diferentes ritmos de crecimiento y desarrollo de las diversas especies forestales y a la capacidad de adaptación de las especies a los cambios ecológicos locales. Actualmente, las especies vegetales presentes son: el álamo, el plátano, el nogal negro y el cedro de los pantanos.